Mit Marlon Werthmann wurde ein deutscher Athlet nach dem NFL International Combine, das im Oktober in England stattfand, für das „International Player Pathway“-Programm (IPP) für 2023 ausgewählt.

Werthmann nahm zusammen mit 37 anderen Spielern aus 13 Ländern am Probetraining im Tottenham Hotspur Stadium in London teil. Das IPP-Programm wurde 2017 ins Leben gerufen, um internationalen Spitzensportlern die Möglichkeit zu geben, sich auf NFL-Ebene zu messen, ihre Fähigkeiten zu verbessern und sich schließlich einen Platz in einem NFL-Kader zu ergattern.

Seit seiner Einführung wurden 26 internationale Spieler in die NFL-Roster aufgenommen. Aktuell stehen
16 IPP-Athleten bei den 32 Teams unter Vertrag, drei von ihnen im aktiven Kader: Jordan Mailata (Australien / Philadelphia Eagles), Efe Obada (UK / Washington Commanders) und Jakob Johnson (Deutschland / Las Vegas Raiders).

Die neuen IPP-Spieler beginnen im Januar mit einem 10-wöchigen Training in den Vereinigten Staaten und werden im März die Gelegenheit haben, ihr Talent den Scouts der NFL-Teams zu präsentieren. Ziel ist es, dass die Athleten nach dem NFL-Draft 2023 über das IPP-Programm für einen NFL Practice Squad ausgewählt werden oder als Free Agent für die nächste Saison unterschreiben.

Die internationalen Spieler, die sich als Teilnehmer für die Saison 2023 qualifiziert haben, werden in mindestens eine der acht NFL-Divisionen (zufällig ausgewählt) zugeteilt – sofern diese Spieler nicht vorab als Free Agents unter Vertrag genommen werden. Nach Abschluss des Trainingslagers ist jeder dieser Spieler dazu berechtigt, einen zusätzlichen Kaderplatz für internationale Spieler im Practice Squad seines zugewiesenen Teams einzunehmen. Dadurch erhält das jeweilige NFL-Team einen zusätzlichen 17. Kaderplatz, im sonst nur 16 Spieler umfassenden Practice Squad. Unter bestimmten Voraussetzungen können die Spieler dann auch während der Saison in den regulären Spielerkader berufen werden.

Deutsche Fans können sich 2023 auf den Marlon Werthmann freuen. Der O-Liner wuchs in Mannheim auf und begann im Alter von 12 Jahren mit dem American Football in einem Verein in Süddeutschland. Er war bei den Gridiron Imports in Wien und hatte Angebote von Maine, Buffalo und UConn erhalten, bis COVID-19 diese Möglichkeiten ausschloss. Seitdem ist Marlon in Deutschland geblieben und spielt in der CEFL. In der Saison 2021/22 spielte er für Schwäbisch Hall.

Quelle: NFL